２００７年５月１２日のコンベンションにおいて、ロバート・ラムは、「ライノから『STONE OF SISYPHUS』がリリースされると思います」と発言します。

それから１年。ついにその日がやって来ました。９４年にお蔵入りした本作は、世紀を跨った２００８年６月、ついに正式にリリースされることになったのです！

しかも、ボーナス・トラック付きです。


今になって正式にリリースされる理由はよく分かりません。しかし、リリースしない理由がない、というくらいのところではないでしょうか。

ただ、近年、ジェイソン・シェフが音頭を取って、ロバート・ラムのバックアップを得ながら、最近のシカゴの活動に信じられないくらいの尽力をして来ています。本作の正式リリースも、このようなジェイソンの尽力の賜物と見ることができると思います。

また、現在シカゴが籍を置いているライノの重役は、大のシカゴファンです。このことも本作の正式リリースを後押ししたのかもしれません。実際、この重役は、上記２００７年のコンベンションにおいて、ロバートの発言を追認したのでした。


さて、以下、本作の詳細です。

本作は、『STONE OF SISYPHUS』という名の下、９３年に製作され、最終的には９４年１月頃、シカゴ２２作目の新作として発表されるはずでした。

ところが、当時シカゴが在籍していたリプリーズ社の親会社ワーナー・ブラザーズの意向により、発売が延期され、いわゆるお蔵入りという憂き目に遭います。まさに幻のアルバムだったのです（なお、未発表の経緯についてはこちらをご参照ください）。

このお蔵入りの件の後、シカゴはリプリーズを離れ、同じワーナー傘下にあるジャイアント・レコーズに移籍し、別途２２作目を発表します。しかし、それはなんとビッグ・バンドのレパートリー集だったのです（『ナイト・アンド・デイ〜ビッグ・バンド』）。

そうこうするうちに、２３作目以下の作品も次々登場し、ひいては２００６年、久々のフル・アルバムである３０作目『シカゴXXX（サーティ）』が発売されるに至ります。

上記のとおり、この『シカゴXXX（サーティ）』の製作と発売の背景には、ジェイソン・シェフとロバート・ラムによる、とてつもない尽力があったのでした。おそらく、この流れで、本作『STONE OF SISYPHUS』も日の目を見るようになったのではないか、と推測されます。

ところで、９３年から９４年当時、本作のタイトルが、なぜナンバリングされたものでなかったのか、その理由は分かりません。ただし、ロバート・ラムは早くから番号なしのアルバムになることに同意をしており、自らは≪RESOLVE≫というタイトルを提案していたようです。


本作の内容は、外部ライターの協力を最小限にとどめてオリジナル色を濃くし、しかも、パワーバラード路線を継承しつつ、時代に合わせて、ラップやヒップホップ的要素をも取り込んだ、ブラス・アルバムとなっています。

プロデューサーはピーター・ウルフ。主に８０年代中期からトップ１０ヒットを連発した売れっ子ライターでした。J.ガイルズ・バンドのピーター・ウルフとは別人です。

面白いことに、このピーター・ウルフは、７０年代にフランク・ザッパのバック・バンドを務めています（キーボード担当）。フランク・ザッパのバック・バンドを務めてシカゴのプロデューサーになる経歴は、ジェイムズ・ウィリアム・ガルシオのそれ（ベース担当）に似ています。

また、ピーター・ウルフは、７５年にはシカゴのメンバーとも会っています。中でも、テリー・キャスの大ファンだったそうで、テリーとも話すことができたと言っています。

ピーター・ウルフは、初め、『１９』の製作を打診されていたようですが、上記のとおり、当時はすでに売れっ子となっていたため、シカゴの仕事をやる時間がなく、ここで一旦話は流れたそうです。そして、９２年になってスケジュールに余裕が出てきた頃、あらためて話をもらい、それから本作『STONE OF SISYPHUS』の仕事にとりかかったそうです。

シカゴのプロデューサー業を引き受けたピーター・ウルフの目指したところは、本人の弁によれば、「シカゴ・ホーンズとオリジナル・メンバーによる楽曲作りの復活」だったようです。


なお、かつて、このアルバムのジャケット・デザインは、黄色あるいは青緑色の地に、男性が石を押し上げている姿を描いたものとして一般には認識されていたように思います。これは、本作の製作当時シカゴのメンバーであったドウェイン・ベイリーが持っていたカミュのペーパーバック『THE MYTH OF SISYPHUS』の表紙にヒントを得たイラストレーターがデザインしたものでした。当時はアルバム自体が未発表となったため、もはやこのデザインが本採用レベルに達していたかどうか、確かめようがありません。そこで、とりあえず、私としましても、このかつて一般に知れ渡ったジャケット画は掲示しないことにしました。

BIGGER THAN ELVIS
ビガー・ザン・エルヴィス

ジェイソン・シェフの父、ジェリー・シェフは長年エルヴィス・プレスリーのバックバンドを務めてきました。

しかし、家庭内では、ジェイソンがまだ幼少の頃に破局を迎えています。以来、母方に引き取られたジェイソンは、記憶もおぼろげな父の姿をずっと夢見てきました。本曲は、そんな父への思いを綴った曲です。

プレスリーがどんなに偉大だろうと、自分にとっては父親であるジェリーの方がはるかに偉大である、という切々とした愛情が語られています。たとえば、≪テレビでお父さんを見たよ。僕にとってはあなたこそ王様なんだ≫と。

ところで、歌詞中に見られる、このようなシチュエーションには、プロデューサーであるピーター・ウルフの妻イーナ・ウルフのアイデアが反映されているそうです。彼女のクレジットも掲載されているのはそのためです。


ご存知のようにアメリカでは離婚率が非常に高く、こうした親の都合でジェイソンのような立場に置かれる子供は少なくありません。

しかし、ジェイソンはまだ幸運に恵まれている方です。たとえば、ジェイソンは、シカゴとは別の個人的活動において、ミュージシャンである父ジェリーとのジョイントを実現させるなどしています。今はまさに失われた時間を互いに埋め、至福のときを過ごしていると言えるでしょう。

幸運と言いましたが、これも、ジェイソンの性格によるところが大きいのではないでしょうか。ジェイソン自身は、各種インタビューなどでも、とても大人で、本当に紳士的に受け答えをしていたりしています。その誠実さ、真摯さには大変感動しました。もっとも、ときには驚くくらいおどけた表情を見せたりしますが、これはこれでご愛嬌です・・・。


ここで再び歌詞に目を向けますと、≪今からは一緒に歩んで行こう。あなたみたいな音楽を生み出して行くんだ≫と決意が新たになっていることに気付きます。

さらに、本曲のクレジットには、ジェイソンの父、ジェリー・シェフがベースで参加していることが表記されています。つまり、“楽曲上の共演”という、おそらくジェイソンの長年の願望だったことがここで実現したわけです！

また、ジョーダネアーズというクレジットもあります。彼らは長年エルヴィス・プレスリーのバック・コーラスを務めてきた４人組のヴォーカル・グループです。


一方、シカゴの中で親子を題材とした歌と言えば、真っ先に思い浮かぶのが『シカゴ XI』の"LITTLE ONE"です。これはドラムスのダニエル・セラフィンと子供たちの別れを描いたもので、同様に涙なくしては聴けない秀逸作です。


なお、この"BIGGER THAN ELVIS"は、２００３年発売の『THE BOX』の中にも収録されています。

ALL THE YEARS
オール・ザ・イヤーズ

これより先、９３年に発表されたロバート・ラムのソロ２作目『LIFE IS GOOD IN MY NEIGHBORHOOD』に収録されていた曲ですが、もともとはシカゴ用に製作されていたものだそうです。

しかし、それがこの『STONE OF SISYPHUS』を対象としたものであったかは、多少疑問が残るところです。というのも、ロバートのオフィシャル・ウェブサイトでは、この曲の製作時期は「１９９０年」とあり、年代的には、９１年発表の『２１』の方が符合するからです。もっとも、何らかの理由で『２１』への収録が見送られ、その後、９３年のソロ第２弾に収録する形に発展したのかもしれません。

いずれにしろ、このソロ・バージョンがアレンジを施されたうえで、ようやく本作『STONE OF SISYPHUS』への収録が決定した、と見ることができるのではないでしょうか。

ところが、ご承知のとおり、９４年になってこの『STONE OF SISYPHUS』がお蔵入りをしてしまったわけです。なかなかうまくは行かないものです。


両バージョンの詳細な比較はソロ・バージョンの私的感想に譲り、ここでは多少触れるにとどめておきたいと思います。

まず、このシカゴ・バージョンの方では、ソロ・バージョンでは見られなかったギター・カッティングがイントロ部分に導入されていることにまず注目が行きます。

長らく、このギター・カッティングが誰の手によるものか判然としませんでしたが、どうやら、ビル・チャンプリンの演奏のようです。このことは、ロバートのソロ・ライヴ・アルバム『LEAP OF FAITH』における本曲の演奏終了時に、その旨のコメントをしていることから推測されます。とにかく、とても印象的なイントロです。もっとも、『THE BOX』のブックレットには、「ギターはブルース・ガイチ」とあります。結局、いろんな人のテイクを取ったということなのでしょう。アルバム収録曲に採用されたものは、そのうちの１テイクにすぎないのです。

これに対して、ライナーには、ギターはドウェイン・ベイリーが担当したと記載されています。ところが、ドウェイン自身は、次のように語っています。「私は、"ALL THE YEARS"では弾いていないのにクレジットされていて、"LOVE IS FOREVER"では弾いたのにクレジットされていません」と。


また、間奏部分には、２箇所にわたって引用が行われています。

１つ目は、スピーチです。１人はロバート・F・ケネディですが、あともう１人は分かりません（ジョンソン大統領かキング牧師でしょうか？）。

ロバート・ケネディは、１９６８年３月１６日に、大統領選挙への出馬を表明しますが、そのときの演説の一節が引用されているのです。

「I am today announcing my candidacy for the presidency of the United States. （中略） I run to seek new policies - policies to end the bloodshed in Vietnam and in our cities, policies to close the gaps that now exist between black and white, between rich and poor, between young and old, in this country and around the rest of the world.」

２つ目は、ファースト・アルバム『シカゴの軌跡』に収録されていた、"PROLOGUE, AUGUST 29, 1968"の≪The whole world's watching≫というシュプレヒコールです。このシュプレヒコールは、次の"SOMEDAY"への橋渡しとなるとても重要な部分でした。

日付を見ると、いずれも１９６８年の民主党関連の出来事として、つながっているわけです。


ところで、ロバートは、この曲について、「アメリカの政治に幻滅したことと、シカゴの一部という文脈の中における自分の個人的な進化について語ったものです」と述べています。

言うまでもなく、ロバートは熱心な民主党支持者です。

しかし、１９８１年から２期８年間、共和党のレーガン大統領が政権を担った後、次期大統領を決める１９８８年の選挙では、またしても共和党のブッシュ（＝父）候補が勝利を収め、翌１９８９年からも同党の政権が続くことになります。

そして、上記のとおり、ロバートのオフィシャル・ウェブサイトによれば、この曲が書かれたのは「１９９０年」なのです。

このような経過を追った上で、この曲の歌詞を眺めますと、いかにロバートが当時のアメリカの政治に幻滅したかを窺い知ることができて、実に興味深いものがあります。特に、『STONE OF SISYPHUS』バージョンでは割愛されてしまった歌詞がソロ・バージョンにはそのまま残っており、それらが選挙における敗退を物語っている点は見逃せません。

また、なぜ間奏部分に政治家の演説が挿入されているのかについても得心がいくようになります。

一方、シカゴの一部という文脈の中における自分の個人的な進化という点については、具体的にはよく分かりません。今後、じっくり考えてみたいと思います。


その他、詳しくは、ソロ・バージョンの私的感想をご覧になってください。

なお、この『STONE OF SISYPHUS』版"ALL THE YEARS"は、２００３年発売の『THE BOX』にも収録されるに至っています。

PLAID
プラッド

ロバート・ラムとビル・チャンプリンの共作というのはとても珍しく、ざっと見ても、『シカゴ１７』の"WE CAN STOP THE HURTIN'"くらいです。あとは、ロバートのソロ・アルバムに追加収録された"SAD OLD HOUSE"がある程度です。

この"PLAID"の共作作業の実際についてロバートが説明してくれているのですが、それによれば、そのほとんどがビルのペンによるとのことです。そのため、ロバートはビルのことを「非常に気前良くクレジットを分け合ってくれる」人物と評しています。これは、何千というセッション経験があるビルならではの習性かもしれません。

一方、ビルも面白いことを言ってます。なんでも、ビルは、ロバート作の"SLEEPING IN THE MIDDLE OF THE BED"の歌詞に強い影響を受け、その緊迫感をこの"PLAID"の中にも盛り込みたかった、といった主旨の感想を語っていたようです。


しかし、曲の内容は完全にお手上げです！

上記のように歌詞の大半はビルが書き、ロバートが若干足したそうですが、全体として何のことを歌ったのか、さっぱり見当が付きません・・・。

≪plaid≫とは、通常、格子じまの模様のことを指します。つまり、直線が直角に交差する図柄のこと言い、シャツの柄などによく使われています。また、単に肩掛けのことを言う場合もあります。

ただし、これを用いた文章の意味がまったく分かりません。 ≪plaid≫＝≪格子じま≫→≪俺の栄光の日々は格子じまだったと世界に知らせるんだ≫？？？う〜ん、返す返すもよく分かりません・・・。

この曲は、もともと８９年に作られた曲です。

そのときの原題は"FALLING IN LOVE"でしたが、のちに、この『STONE OF SISYPHUS』に収録される段階になって、プロデューサーのピーター・ウルフの提案によりタイトルと歌詞が変更されたようです。

この辺のエピソードについては、その"FALLING IN LOVE"を収録した『COOL TREASURES』（COOL-075）において、中田利樹さんによる解説がありますので、詳しくはそちらをご参照ください。

原曲の方は、ブラスも控えめで、ビル・チャンプリンのパワー炸裂ヴォーカルとともに、ブルース・ガイチのギタープレイを堪能でき、それでいて、とてもさわやかな曲調で構成されていました。

一方、この『STONE OF SISYPHUS』バージョンは、シカゴらしく、ハナから重厚なブラス・セクションが大活躍しています。シカゴであったらこうあってほしい、という仕上がりですね。ただし、ギターは誰なのか分かりません。

内容的には、≪前進しなければならない≫といった過去との強い決別を歌ったものと思われます。

また、共作者のグレッグ・マティソンはキーボード奏者で、ビルの『THROUGH IT ALL』に収められてる"JUST TO BE LOVED"でも共作してます。

JASON SCHEFF　BROCK WALSH　AARON ZIGMAN

JASON SCHEFF　BROCK WALSH　AARON ZIGMAN

STONE OF SISYPHUS　(No Rhythm Loop)
ストーン・オブ・シシファス　（ノー・リズム・ループ）

DAWAYNE BAILEY　LEE LOUGHNANE